图1 散热的基本原理 关于材料导热系数与温差的关系如图2所示,在导热系数小于5时,属于热传导受限的情况,这种情况下导热系数很小的变化都会造温度差很大的变化。常规的塑料导热系数都在1以下,所以如果用于散热系统将导致结温的迅速上升,必然会降低LED灯具的使用寿命。然而,在导热系数大于5时,甚至达到10以上时,散热则转变为由对流主导、属对流受限情况,尤其是当散热材料厚度在5mm及以下的情况下,导热系数对温度差的影响趋近于0,材料的导热系数对芯片结温的影响大幅减小。
图2 散热与材料导热系数和材料厚度的关系 此外,散热器的功能除了要能快速地把热量从发热源传导出到散热器的表面,最后还是要靠对流和辐射把热量转移到空气中。虽然金属本身的导热能力比塑料好,但是灯具外壳散热器的主要目的是把热量散发到空气中。导热系数高,只解决了热传导的问题,而散热则主要由散热面积、散热界面形状、自然对流和热辐射的能力决定,这些几乎和材料的导热无关。所以有机塑料只要具备了一定大小的热传导能力,加上较好的热辐射能力,同样可以成为良好的散热解决方案,见表1。也就是说,如果热量从热源到塑料散热器表面的距离小于5mm,那么只要散热器材料的导热系数大于5时,有机塑料在散热能力方面较金属材料的差别也就不再那么显著,使得实现金属替代成为可能。